La Corderie Ullmann récompensée pour avoir participé au développement d’un fil sans PFAS
Entreprise Nouvelles
Mai
Le débat sur les PFAS nocifs pour la santé prend de l’ampleur à l’échelle mondiale, y compris dans l’industrie textile. Les alternatives innovantes n’en sont que plus essentielles. Grâce à son projet primé «EC0Tex», un groupe de travail suisse démontre aujourd’hui qu’il est possible de fabriquer des textiles performants et hydrofuges sans recourir aux PFAS. Également de la partie: la Seilfabrik Ullmann AG.
Les substances per- et polyfluoroalkylées, ou PFAS, sont sur toutes les lèvres. Elles sont employées dans de nombreux secteurs, par exemple dans l’agriculture, l’industrie ou le domaine médical. Elles sont également utilisées dans l’industrie textile, car elles confèrent aux textiles techniques et textiles de plein air des propriétés hydrofuges, oléofuges et antisalissures. En raison des risques qu’ils présentent pour l’environnement et la santé, allant de restrictions à l’échelle de l’Union européenne à des interdictions nationales, ces «polluants éternels» font toutefois l’objet de pressions réglementaires à l’échelle mondiale.
Le projet «EC0Tex» montre que le secteur textile travaille d’arrache-pied à la mise au point d’apprêts alternatifs sans PFAS: grâce à un nouveau procédé, il est possible de conférer aux fils, qu’ils soient non élastiques ou très élastiques, des propriétés hydrofuges durables et de garantir un séchage rapide. Et le tout sans utiliser ni PFAS ni eau douce. En récompense, le projet se voit décerner un prix de l’innovation dans la catégorie «New Concept» à l’occasion du techtextil, le salon professionnel du textile. Le projet rassemble le Laboratoire fédéral d’essai des matériaux et de recherche (EMPA), le fabricant suisse de fils Bäumlin & Ernst, le fabricant de cordes Seilfabrik Ullmann AG et l’entreprise textile suisse Lothos.
Le projet: éliminer les PFAS grâce au plasma
Le procédé breveté EC0Tex repose sur une installation à plasma: elle utilise du plasma sec – un gaz réactif qui ressemble physiquement à une aurore boréale – pour recouvrir chaque filament d’un fil d’une couche ultra-fine d’organosilicium. Cela rend les fils hydrofuges et garantit un séchage rapide, tout comme les textiles enduits de PFAS. Le grand avantage: à la fin de son cycle de vie, le revêtement se décompose en dioxyde de silicium, c’est-à-dire en sable, et ne laisse donc aucun résidu nocif pour l’environnement. Selon les premiers résultats, le revêtement au plasma permet de remplacer intégralement ces polluants éternels. «EC0Tex démontre qu’une couche de plasma d’une épaisseur de l’ordre du nanomètre suffit pour obtenir des performances qui étaient jusqu’à présent l’apanage des PFAS», explique Bernd Schäfer, PDG de Bäumlin & Ernst.
L’entreprise Seilfabrik Ullmann AG fait également partie de ce groupe de travail et a participé au développement du fil. Elle examine désormais également des produits revêtus au plasma afin de compléter sa gamme de produits. «Les possibilités d’utilisation en plein air sont très nombreuses, par exemple pour les cordages dans les sports nautiques, les cordes statiques destinées à la protection antichute, et bien d’autres encore», explique Patrick Ullmann, directeur général de la Seilfabrik Ullmann AG.
Le projet dans les médias